中国古代的镇宅之神，是一对粘贴在大门外的威武有力的画像——门神。古人以为，有这样一对威武有力的门神看门，什么妖魔鬼怪就不敢进家啦，所以，曾经家家户户都粘贴有门神。
    门神别离贴在大门的左面和右边，左面的叫“门丞”，右边的叫“护尉”。唐代曾经的门神像是“神荼”和“郁垒”，战国策里有记载：画神荼、郁垒首，正岁以置门户。这就阐明，在其时，每逢过大年的时分，就画了神荼和郁垒的人头画像，粘贴在大门外来避邪驱鬼。
    “山海经”、和“封神榜”都记载有神荼和郁垒这两个人。传说在东海滨有一座度朔山，山上的东北边有鬼门，是鬼收支的通道，神荼和郁垒这两个人就镇守在那里，一看见凶神恶鬼，就把他们抓来为山君。由于有这些传说，所以在民间便把他们的容颜画出来，粘贴在大门上避邪驱鬼。
    后来到了唐朝，唐太宗在宫中被冤魂羁绊，夜夜不得安定，后来全赖秦叔宝和尉迟敬二人夜夜镇守宫门，使得那冤魂不敢接近，这样，唐太宗才得以安定。可是，若是让秦叔宝和尉迟敬二人长时间这样晚上放哨，毕竟不是方法。唐太宗就请画师把秦叔宝和尉迟敬二人威武的容颜画下来，粘贴在大门上，一试，也起作用！后来民间纷繁仿效，而撒播至今。
    中国传统的大门是分隔左右两头开的，所以把门神分隔来两头各粘贴一张，无论什么妖魔鬼怪进门，都被门神左右夹攻，无法进入，这是非常自然的事。可是现代的公寓式住宅，大多数的门都是一边开的，那门神的粘贴就成了大问题啦，若是把门神一同粘贴在门上，一开门，妖魔鬼怪就会从另一边无门神的方向进入，所以，在现代的大城市里，粘贴门神的习俗逐步减少，并且许多仅仅为了添加节日的气氛罢了，早已失去了本来的意义。